Definizione di una metodologia di analisi del comportamento di bovine da latte allevate a stabulazione libera in relazione al microclima

Abstract

Lo studio ha riguardato l analisi del comportamento di un gruppo di bovine da latte allevate a stabulazione libera in relazione alle condizioni climatiche interne all edificio di allevamento. A tal fine è stata svolta una prova sperimentale nel periodo compreso tra l 1 agosto 2011 e il 31 luglio 2012 in una stalla ubicata in provincia di Ragusa dotata di zona di riposo a cuccette e di due differenti impianti di raffrescamento per la mitigazione degli effetti dello stress da caldo: un impianto di raffrescamento evaporativo dell aria, costituito da erogatori d acqua nebulizzata e ventilatori, localizzato nella zona di riposo a cuccette, e un impianto di bagnatura diretta del corpo delle bovine associato a ventilazione forzata installato nella corsia di alimentazione. Il comportamento delle bovine è stato analizzato mediante indicatori comportamentali scelti fra quelli più comunemente adottati in letteratura. In particolare, nella ricerca sono stati calcolati il Cow Lying Index (CLI), il Cow Standing Index (CSI) e il Cow Feeding Index (CFI). I dati necessari per la valutazione di tali indici sono stati ottenuti mediante l analisi di videoriprese realizzate all interno della stalla. Al fine di mettere in evidenza l influenza delle condizioni microclimatiche interne all edificio sul comportamento degli animali, gli indici comportamentali sono stati messi in relazione con indici di stress termico, anch essi scelti fra quelli più frequentemente impiegati in letteratura per la valutazione del livello di stress da caldo delle bovine da latte. In particolare, sono stati calcolati il Temperature Humidity Index (THI) e il Black Globe Humidity Index (BGHI). I dati necessari per la valutazione di tali indici sono stati ottenuti installando una stazione microclimatica per la misurazione delle principali variabili climatiche esterne e microclimatiche all interno della stalla. Una prima analisi dei dati, condotta considerando dati medi settimanali, ha rivelato come il comportamento degli animali osservati sia stato coerente con quanto ampiamente riscontrato il letteratura. Tuttavia, tale analisi non ha consentito di mettere in evidenza l influenza degli impianti di raffrescamento sul comportamento delle bovine. Pertanto, è stata svolta un ulteriore analisi impiegando dati più puntuali ottenuti effettuando la media, per ogni giorno di ciascuna settimana analizzata nella ricerca, dei valori degli indici comportamentali e di stress termico calcolati ad intervalli di 10 minuti per l intero periodo di osservazione. In particolare, sono stati confrontati i dati relativi alle settimane autunnali/invernali/primaverili con quelle prettamente estive. Da tale analisi è emerso che l impianto di raffrescamento evaporativo ha influenzato positivamente l attività di decubito delle bovine nel periodo estivo, mentre l impianto di bagnatura diretta del corpo degli animali non ha di fatto consentito di migliorare l attività di alimentazione determinando, invece, un interruzione dell attività di decubito e un incremento dell attività di stazionamento in piedi nella corsia di alimentazione. Considerando che in stalle confortevoli le bovine da latte trascorrono circa il 60% del giorno in posizione di decubito, le condizioni microclimatiche estive all interno della stalla esaminata potrebbero determinare, a causa di una non appropriata gestione degli impianti di raffrescamento condizioni di disagio per le bovine con possibili conseguenze negative sulla loro produzione di latte e sul loro stato di salute.