Il cancro tiroideo in Sicilia: rischio ambientale vulcanico

Abstract

Introduzione: L'aumentata incidenza del cancro tiroideo in diverse aree vulcaniche suggerisce una potenziale relazione tra l'ambiente e la contaminazione dei residenti con sostanze chimiche vulcaniche che hanno un effetto cancerogeno sulla tiroide. Disegno dello studio: abbiamo sviluppato tre fasi: 1) studio epidemiologico: paragone dell incidenza del cancro tiroideo nell area vulcanica dell Etna con quella di un area di controllo non vulcanica.; 2) studio ambientale: paragone delle concentrazioni di metalli pesanti e oligoelementi nelle acque del sistema acquifero dell Etna e dell area di controllo non vulcanica in Sicilia; 3) studio biologico: paragone delle concentrazioni di metalli pesanti e oligoelementi nelle urine dei residenti nell area vulcanica e dell area di controllo in Sicilia. Metodi: i dati di epidemiologia del cancro tiroideo sono stati estrapolati dal Registro Regionale Siciliano per il Cancro della Tiroide (periodo 2002-2006). In totale, 34 oligoelementi sono stati misurati nelle acque e nelle urine di 278 adulti residenti nell area vulcanica (n = 140 ) e nell area di controllo (n = 138). Risultati: l'incidenza del cancro tiroideo era superiore nella zona vulcanica (tasso di incidenza standardizzato per l età della popolazione mondiale= 18.5/105 vs 9.6/105 nella zona di controllo). Tale differenza era esclusivamente sostenuta da una maggiore incidenza di cancro tiroideo di istotipo papillare. Nella zona vulcanica i tumori erano più frequentemente multifocali e con estensione extratiroidea (p < 0.01). Gli elementi studiati sono stati trovati ad una concentrazione significativamente maggiore sia nelle acque che nelle urine dei residenti nell area vulcanica, suggerendo la possibilità di una biocontaminazione. In quest area le concentrazioni urinarie di Boro, Molibdeno, Tungsteno e Palladio erano superiori ai valori di riferimento per l Italia in oltre il 20% dei campioni analizzati. Conclusioni: nell area vulcanica dell Etna, caratterizzata da un elevata incidenza di cancro tiroideo, le concentrazioni di diversi oligoelementi e metalli pesanti sono significativamente aumentate nelle acque e nelle urine dei residenti. Questa associazione è compatibile (ma non dimostra) con una relazione di causa - effetto tra una o più di queste sostanze chimiche di origine vulcanica e il cancro tiroideo.